欧盟组织与欧盟成员国商标注册的互补性与转化

工作中，商标申请人经常会问：既然欧盟每个成员国都有独立的商标注册组织，那么注册一个欧盟商标后，是不是就不能在每个成员国申请商标注册了？欧盟注册商标在每个国家都是分开审查的吗？商标在各成员国注册的保护效果比在欧盟组织注册的好吗？为解决这一问题，笔者将根据多年的工作经验，谈谈欧盟组织与欧盟成员国之间的互补与转化关系。

一.欧盟组织和欧盟成员国登记的互补性

一般对国际商标注册有所了解的人都知道，在一些欧洲国家，通过欧盟进行商标注册是获得商标保护最经济的方式。目前欧盟共有28个成员国，分别是罗马尼亚、保加利亚、奥地利、比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙、西班牙、瑞典、塞浦路斯、捷克、爱沙尼亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、波兰和波兰。

欧盟有权独立审查商标申请，并确认商标申请人的专有权。在提交商标注册申请时，欧盟组织和成员国单独的商标注册审查程序是完全独立的，审查中不存在监督或其他关联关系。与马德里国际商标注册相比，瑞士国际局只起到将商标申请转移到各成员国的作用(即中介)，与欧盟组织的权力完全不同。也就是说，就商标而言，欧盟组织是一个拥有商标授权实权的机构。独立受理商标注册申请，独立进行商标审查，独立颁发专门的欧盟商标注册证书。

至于欧盟的28个成员国，除了比利时、荷兰和卢森堡在比荷卢共同设立了联合区域商标注册组织外，其他成员国都有自己独立的知识产权官方机构，可以接收自己的单一注册申请，分别审查和颁发自己的商标注册证。

在欧盟商标注册的整个过程中，欧盟组织与成员国的知识产权机构之间没有分工合作。即使保护范围重叠，如果商标申请人已经在欧盟各成员国注册了单一国家商标，商标所有人完全有可能通过欧盟组织再次注册该商标，反之亦然。

那么，既然欧盟和各成员国独立受理和授权商标注册，那么各成员国是否特别保护自己的商标注册呢？答案是否定的，事实上，只要欧盟组织稳定存在，各成员国不退出欧盟组织，通过欧盟注册授权的商标，理论上与各国单次注册是一样的。

虽然各自的商标审查、授权和确认是独立的，但不可否认的是，欧盟及其成员国的注册之间存在互补关系。

与各成员国的单一注册相比，欧盟注册具有各成员国单一注册不可比拟的优势，即商标申请注册一次后，可同时在28个成员国享受与所有国家单一注册同等的保护。这种优势使得欧盟组织的商标注册受到国际商标权人的青睐，而各成员国的单一注册相对来说并不是一个受欢迎的选择。

但是单个注册不受欢迎并不代表它没有价值。事实上，欧盟注册还有一个相对突出的劣势，即商标申请注册后，任何成员国都可以基于其在先权利对欧盟注册申请提出异议。这种缺陷导致通过欧盟组织注册的商标会被反对的风险，远远高于各成员国单独注册的风险。一旦第三方基于任何成员国的在先权利提出异议，欧盟商标获得商标权的时间和成本都会大大增加。在商标注册成功之前，实际上28个成员国的商标权并没有同时获得授权。而这种注册相对困难的缺陷，可以通过商标注册单个国家异议风险相对较小的优势来弥补。

欧盟成员国单一国家注册的另一个好处是，如果28个欧盟成员国的市场对商标注册人来说不是同等重要的，即当商标所有人只将一两个成员国作为核心市场时，他们担心由于非核心第三国的在先权利，商标在欧盟组织注册的风险更大，所以商标所有人单独在单一成员国提交申请会更符合实际需要。

简而言之，当预测到由于各成员国的在先权利，商标在欧盟组织内注册的风险较高时，可以灵活选择的各单一成员国的商标注册也是商标注册人可以考虑的首选。

二。欧盟商标与各成员国单一国家商标之间的转换

那么，除了独立注册和优势互补的关系，欧盟商标和各成员国国家商标之间是否存在可转换的关系？答案是肯定的。

欧盟组织注册与各成员国单一国家商标注册有一个重要的交集，即当欧盟商标注册无法获得授权时，可以申请将欧盟商标注册转换为单一成员国注册。关于转化关系，以下四个核心问题需要商标所有人注意：

1.转换后的单一国家商标申请享有特殊优先权。

转换的一个好处是，转换后的每个单一国家申请相当于一个特别优先权，优先权日是原欧盟商标申请日。即商标转换成功后，商标所有人转换后单一成员国的商标权开始生效的日期为原欧盟商标的申请日。这一特殊的优先权日期超过了原巴黎公约规定的基于第三国的优先权申请应在基本商标申请之日起6个月内处理的时限。转型成功后，每次转型后的单一国家注册与该国的独立商标注册具有同等效力。

2.欧盟组织对商标转换时间点的要求

欧盟商标可以随时申请转换成单一成员国商标吗？答案是否定的，事实上，成功申请注册或者注册有效维持中的商标是无法取得主动权的。

无故申请转化为各成员国单一注册申请。只有在商标申请被驳回、被主动撤回、因第三方原因或未及时续展等原因将被官方登记为无效的情况下，欧盟申请才能申请转化为单一成员国注册申请。而且转化申请提交时间并非无期限限制，而是必须在商标最终被驳回、撤回或无效日起三个月内办理。错过该时限，则无法办理转化。

3、单一申请无法反向转为欧盟组织申请

欧盟组织商标申请可以转化为单一国家成员国商标申请，并不表示欧盟单一成员国商标亦可反向转化为欧盟组织商标。但欧盟组织商标申请可以基于各单一成员国商标申请依巴黎公约获得优先权。

4、欧盟将失效商标无法办理转化的特殊情形

大部分情况下失效的欧盟商标都可以申请转化为单一成员国商标，但存在无法办理转化的例外情形，比如说：基于缺乏显著性的原因被驳回、基于连续五年不使用的原因被撤销、以及第三方非基于单一成员国在先权利而是基于在先欧盟商标权利提异议的原因导致商标将失效时，无法办理转化。也就是说，如果导致商标被驳回、异议或无效的原因是无法通过各成员国单一国家注册来规避的话，则无法转化。这点应当不难理解。

从以上几点可以看出，欧盟商标申请虽然有着单一国家注册申请无可比拟的成本经济的优势，但和各成员国单一国家注册存在着不可切割的互补和转化关系。相信掌握了这些关键点，商标权人能够更从容的趋利避害，利用欧盟商标注册和单一国家注册的关系有效地保护自己的权利。

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